Картините на Хънтър Байдън: Не съвсем убежището, което търсеше

Тъй като животът и бизнес отношенията на Хънтър Байдън бяха подложени на все по-голям контрол през последните години, което доведе до тазседмичния процес по обвинения в притежание на оръжие, синът на президента каза, че се е надявал да запази една част от живота си невредима: неговото изкуство.

Не се е получило по този начин.

Mr. Байдън, който започна да рисува сериозно, след като се освободи от зависимостта си от крек кокаин, започна да привлича вниманието с изкуството си преди три години, след като галерия в Манхатън, продаваща негови творби, заяви, че се предлагат за до 500 000 долара за брой.

Тази висока цена — рядка за начинаещ художник — повдигна въпроси за това дали произведенията могат да привлекат купувачи, които искат да се възползват от администрацията на Байдън. Продажбата на изкуството предизвика новини, уверения от Белия дом, че има план за избягване на потенциални конфликти на интереси и, по-рано тази година, разследване в Конгреса.

Но в крайна сметка картините на г-н Байдън донесоха много по-малко. Неговият нюйоркски галерист Жорж Бержес свидетелства пред Конгреса през януари, че широко разпространените искани цени от 500 000 долара, приписвани на неговата галерия – включително в два имейла до The New York Times, единият от които е изпратен от името на г-н Бергес – не са били беше точен. Той каза, че най-високата цена, която е получил за работата на г-н Байдън, всъщност е била само 85 000 долара. Общо галерията е продала произведения на неговото изкуство на стойност около 1,5 милиона долара, според данни, цитирани по време на изслушването в Конгреса, които г-н Бержес не оспори.

Представянето на Били Картър за Били Биър и отношенията му с Либия по време на Администрацията на Картър и бизнес отношенията на семейство Тръмп, включително в чужбина, по време на администрацията на Тръмп.

Когато произведенията на изкуството на г-н Байдън бяха пуснати в продажба, служители на Белия дом казаха през 2021 г., че система беше въведено място, при което самоличността на купувачите щеше да се пази в тайна от художника, за да се избегнат потенциални конфликти от купувачи, които може да търсят достъп до администрацията. Въпреки че информацията за плана дойде от Белия дом, служители по-късно поясниха, че те „не са договорености на Белия дом“ и че изпълнението зависи от галерията.

През януари , г-н Бержес каза на членовете на Камарата, че никога не е обсъждал въпроса за етичната стена с федерални служители и че въпреки всичките си усилия г-н Байдън е научил имената на трима от 10-те души, които са закупили произведенията му.

Най-големият купувач на изкуството на Байдън беше Кевин Морис, холивудски адвокат, който описа себе си в показания в Конгреса като приятел на г-н Байдън от 2019 г. насам. Г-н Морис, сред чиито клиенти са включени Матю Макконъхи и създателите на „South Park“ са похарчили 875 000 долара за 11 от картините на г-н Байдън, каза той в показания пред Конгреса.

Адвокат на г-н Морис каза в писмо от януари, че г-н Морис е похарчил повече от 6,5 милиона долара, за да помогне на г-н Байдън, включително плащане на закъснелите му данъци и разрешаване на дело за бащинство от майката на четвъртото дете на г-н Байдън. Парите бяха под формата на заеми от г-н Морис към г-н Байдън с 5 процента лихва и без дължими плащания до октомври 2025 г. Таймс съобщи миналата седмица, че г-н Морис е казал на сътрудници, че изчерпват ликвидните си активи, за да прави повече заеми.

По време на свидетелските си показания пред Конгреса г-н Морис каза, че никога не е очаквал и никога не е бил каран да вярва, че може да получи някаква услуга от администрацията на Байдън в замяна за закупуване на изкуството. Той каза, че е купил произведенията, защото е бил впечатлен от тях.

купи две от картините на г-н Байдън, като купи поне една от тях, преди президентът да я назначи на неплатена позиция в Комисията на САЩ за опазване на американското наследство В чужбина. Г-жа Нафтали е похарчила $42 000 и $52 000 за двете картини.

Адвокатът на г-жа Нафтали, Джейсън Абел, каза в писмо до председателя на една от разследващите комисии , който беше получен от CNN и други издания, че „всеки опит да се свържат покупките на произведения на изкуството на г-жа Нафтали с назначаването й в комисията“ е „безпочвен“. Той каза в писмото, че назначаването й не е започнало от Белия дом, а от Нанси Пелоси, която по това време е била говорител на Камарата. „Продължава да е така, че там наистина няма нищо“, каза г-жа Нафтали в интервю за Deadline в края на миналата година. Нейният адвокат не отговори на исканията за коментар миналата седмица.

Друг купувач, според показанията на Конгреса, е бил Уилям Жак, когото г-н Берже описва като акционер в галерия. Той похарчи около 122 000 долара за четири картини на Байдън. Неговата самоличност, каза г-н Бержес, била разкрита на г-н Байдън, когато видял такъв в дома на г-н Жак. Г-н Жак не отговори на исканията за коментар.

произлизат от времето, когато г-н Байдън призна пристрастяването си към крек кокаина и алкохола, тъмен период в живота му, от който той избяга отчасти, като стана трезвен, изолирайки се самият той и започва да рисува, според мемоарите му от 2021 г.

Mr. Бергес каза, че намира личната история на г-н Байдън за преодоляване на пристрастяването за завладяваща и че тя резонира силно в неговото изкуство.

Беше домакин на набиране на средства за президента Байдън през 2019 г. (Г-н Морис, който купи 11 от творби, каза, че за първи път се е срещнал с г-н Байдън на събитието за набиране на средства на г-жа Филипс и че е изпитвал симпатия към по-младия Байдън, който е бил безработен и обсаден от папараци.) Първият договор на галерията с г-н Байдън е дал на г-жа Филипс 10 процента от нетните приходи от неговото изкуство и я описва като „агент на художника“. Вторият договор от септември 2021 г. не споменава г-жа Филипс, а вместо това уточнява разделяне 60-40 между г-н Байдън и галерията.

Но кариерата на г-н Байдън тъй като художник скоро се превърна в мишена на консервативни законодатели, които отдавна са проучвали неговите бизнес сделки по света, предполагайки, че той получава доходоносни хонорари и място в борда на Burisma, украинска енергийна компания, поради способността му да осигури достъп до баща си . Миналата година, когато Камарата започна разследване за импийчмънт на президента Байдън, художествената кариера на сина му стана тема в широкообхватно разследване.

Г-н. 54-годишният Байдън седна на еднодневно интервю през февруари с комисиите на Камарата на представителите. Той им каза: „Не съм намесвал баща си в моя бизнес, нито докато бях практикуващ адвокат, нито в моите инвестиции или транзакции, вътрешни или международни, нито като член на борда, нито като художник, никога.“

Вирджиния Кантър, главният съвет по етика към Граждани за отговорност и етика във Вашингтон, държавен наблюдател, каза, че винаги й е било неясно как би било възможно да се гарантира, че Изкуството на г-н Байдън не се превърна в проводник за онези, които търсят достъп до президента. Но тя каза, че няма доказателства за най-голямата й загриженост: че чуждестранните инвеститори могат да търсят благоразположението на администрацията чрез изкуството.

Г-н. 47-годишният Бергес каза, че е избрал да не поднови договора на г-н Байдън през октомври, но добави, че те остават приятели и че г-н Байдън продължава да рисува; някои от творбите му все още висят в галерията. В интервюто той каза, че е трябвало да се съсредоточи върху другите художници, които галерията му представя, и че вниманието, което галерията му е получила, включително смъртни заплахи, се е почувствало непосилно.

„Беше малко повече, отколкото можех да дъвча“, каза г-н Берже пред комисиите. „Исках живота си обратно.“

Робин Погребин допринесе за докладване. Kirsten Noyes и Alain Delaquérière допринесоха с изследване.